NWSL: Sanchez eguaglia il record, ma il Courage perde

Domenica 27 settembre, a Salt Lake City, Ashley Sanchez ha trasformato un rigore al 33′ ed è arrivata a venti gol in stagione, il record della NWSL, che apparteneva a Temwa Chawinga dal 2024. Poi ha visto la sua squadra perdere 2-1 e uscire dalla zona playoff.

Venti gol e una classifica che non torna

Il North Carolina Courage ha il miglior attacco del campionato, 49 reti, e Sanchez ne ha segnate quaranta su cento. Ma nelle ultime tre partite ha perso sempre con lo stesso punteggio, 2-1, e ora è nono con 39 punti, uno sotto il Seattle Reign.

Contro l’Utah Royals è bastato poco: Cloé Lacasse ha aperto al 17′, Sanchez ha pareggiato su rigore, Cece Delzer ha deciso al 65′. Le Royals salgono a 45 punti e al quarto posto.

Il caso Sanchez racconta una cosa che nel calcio femminile si vede spesso, non solo negli Stati Uniti: una squadra costruita intorno a una sola attaccante domina le statistiche individuali e sparisce nelle classifiche. Restano quattro giornate per il record e per i playoff, e a Sanchez serve soprattutto il secondo.

Il Bay FC è fuori

A San José, davanti a 11.393 spettatori, il Bay FC ha perso 1-3 con l’Orlando Pride. Haley McCutcheon ha segnato dopo due minuti e poi al 47′, Racheal Kundananji aveva pareggiato all’11’, Marta ha chiuso al sesto minuto di recupero. Con questa sconfitta il Bay FC è matematicamente fuori dai playoff.

Cristiana Girelli è rimasta in panchina per tutta la partita. Per l’attaccante azzurra, arrivata a marzo in prestito dalla Juventus e con il prestito prolungato fino a giugno 2027, è un finale di stagione che vale soprattutto come costruzione in vista del prossimo anno.

Washington si ferma in casa

Il Washington Spirit ha perso 0-1 con l’Angel City sotto la pioggia, confermando i problemi casalinghi di una squadra che resta comunque terza a 46 punti. L’Angel City sale a 42 e ha la seconda miglior differenza reti del campionato, +16: è la squadra che nessuno vuole incontrare ai playoff.

Il Kansas City Current, sabato, aveva battuto 4-1 il Denver Summit chiudendo di fatto la corsa della matricola di Denver, ora decima a 35 punti.

Come sta la corsa playoff

Gotham FC guida con 54 punti e ha sei punti di vantaggio sul San Diego Wave: lo Shield, il trofeo per la prima in stagione regolare, è quasi in cassaforte. Dietro, la linea dell’ottavo posto passa dai 40 punti del Seattle Reign.

Fuori dai giochi ci sono già Bay FC, Boston Legacy, Racing Louisville e Chicago Stars. Restano in corsa aritmetica NC Courage, Denver, Orlando e Houston, ma per le ultime due servirebbe un finale perfetto.

Le italiane

Il turno ha coinvolto tutte e cinque le azzurre. Nel Washington Spirit, Lucia Di Guglielmo ha giocato da titolare e Sofia Cantore è entrata al 64′, senza riuscire a cambiare una partita che le padrone di casa hanno perso 0-1. Barbara Bonansea, arrivata a settembre in prestito dalla Juventus, è entrata all’81’ nel San Diego Wave, secondo in classifica. Lisa Boattin ha giocato tutta la partita con lo Houston Dash, ormai fuori dalla corsa reale ai playoff. Cristiana Girelli è rimasta in panchina nella sconfitta che ha eliminato il Bay FC.

Nel momento in cui il campionato entra nella fase che conta, le due azzurre con più possibilità di giocare i playoff sono quelle di Washington. Bonansea ha la squadra migliore ma è arrivata da poche settimane, e all’81’ si entra per gestire, non per costruire una stagione.