NWSL, cade il vincolo per le High Impact Player

Dal 2027 qualsiasi calciatrice della NWSL potrà essere una High Impact Player. Venerdì 23 ottobre la lega statunitense e il sindacato delle giocatrici, la NWSLPA, hanno chiuso sei vertenze con un unico accordo: il più importante cancella i criteri che finora decidevano chi poteva ricevere uno stipendio fuori dal tetto salariale. È la regola nata dieci mesi fa intorno al contratto di Trinity Rodman con il Washington Spirit.

Che cos’è la regola High Impact Player

La NWSL è una lega chiusa, senza promozioni e retrocessioni, e ogni club ha un tetto salariale, il salary cap: nel 2026 quello base è di 3,5 milioni di dollari. Il 23 dicembre 2025 la lega ha introdotto un’eccezione: per le High Impact Player, le giocatrici di maggiore impatto, i club possono spendere fino a 1 milione di dollari oltre il tetto. La norma è in vigore dal 1° luglio 2026 e la giocatrice designata deve occupare almeno il 12% del tetto base, cioè almeno 420.000 dollari quest’anno.

Per essere designata, però, una calciatrice doveva rientrare in almeno uno degli otto criteri fissati dalla lega: tra le 150 atlete più “commerciabili” secondo SportsPro, tra le 30 candidate al Pallone d’Oro, tra le prime 40 delle classifiche del Guardian o di ESPN, tra le undici giocatrici di movimento più utilizzate dalla nazionale statunitense, finalista per il premio di MVP della NWSL o nella squadra ideale della stagione.

Il caso Rodman

All’inizio di dicembre 2025 Trinity Rodman e il Washington Spirit avevano trovato l’accordo per un contratto da circa 1,1 milioni di dollari a stagione. La lega lo aveva respinto: secondo la NWSL rispettava le regole sul tetto salariale nella forma e ne tradiva lo spirito.

Il sindacato aveva aperto una vertenza a nome della giocatrice, e il consiglio della lega aveva risposto cambiando le regole con la High Impact Player, che negli Stati Uniti è diventata per tutti la “Rodman rule”.

A gennaio 2026 Rodman ha firmato un contratto di tre anni che, secondo Yahoo Sports, ne fa la calciatrice più pagata al mondo. Nello stesso mese il sindacato ha impugnato la norma stessa: le modifiche al tetto salariale, sosteneva, vanno negoziate nel contratto collettivo e non decise dalla lega da sola.

Molte critiche riguardavano i criteri, che escludevano chi era infortunata o arrivava da un altro campionato e affidavano a premi e classifiche esterne la decisione su chi fosse una stella.

Cosa cambia dal 2027

I criteri spariscono. Ogni club potrà designare High Impact Player la giocatrice che ritiene tale, purché lo stipendio resti sopra il 12% del tetto base, soglia che la lega potrà anche abbassare. Lo spazio extra potrà andare a una sola giocatrice o essere diviso tra più giocatrici. La NWSL si riserva la possibilità di fissare un numero massimo di designazioni per club, a patto di comunicarlo al sindacato entro l’apertura del mercato degli svincolati.

La norma vale per tutte, comprese le italiane che giocano in NWSL, da Lucia Di Guglielmo e Sofia Cantore al Washington Spirit a Barbara Bonansea, Cristiana Girelli e Lisa Boattin. Le altre notizie della settimana, sul campo, sono nel racconto della 29ª giornata.

Bonus, tutele e gli altri punti dell’accordo

L’intesa chiude altre cinque vertenze. Le giocatrici potranno negoziare bonus individuali legati a presenze, minuti, premi e convocazioni, e la lega dovrà motivare entro 72 ore ogni contratto respinto. Il sindacato avrà accesso periodico ai dati sui ricavi condivisi, la base su cui si calcola il tetto salariale.

“Il nostro sindacato si impegna perché la vita reale delle giocatrici sia all’altezza di ciò che abbiamo negoziato”, ha detto Tori Huster, vicedirettrice esecutiva della NWSLPA. La direttrice esecutiva Meghann Burke ha usato parole più nette: “Le giocatrici si sono guadagnate un posto al tavolo delle trattative, e il nostro sindacato lo farà rispettare”. Per la lega ha parlato il vicepresidente esecutivo Bill Ordower: “Conta come si affrontano le divergenze” (traduzioni nostre).

Cosa resta fuori

L’accordo non tocca la richiesta principale del sindacato: alzare di 1 milione di dollari il tetto salariale per tutti i club. Il milione extra resta un’eccezione per poche giocatrici, e potranno usarlo solo i club che hanno le risorse per farlo.

Secondo noi la lega ha fatto bene a rinunciare ai criteri. Affidare a classifiche di giornali e a premi esteri la decisione su chi merita uno stipendio da stella era un modo per non scegliere, e penalizzava proprio chi tornava da un infortunio o arrivava da un altro campionato.

Il nodo vero adesso è il tetto per tutte: finché resta a 3,5 milioni, la differenza tra le prime della classe e il resto della rosa crescerà. Il percorso della lega verso nuove franchigie è raccontato nel pezzo sull’espansione della NWSL.