Calcio femminile: crescita record, ma quasi metà delle calciatrici pensa di smettere

12 Ottobre 2026 4

Il calcio femminile genera oggi quasi 600 milioni di dollari di ricavi globali. Le tribune si riempiono, i diritti televisivi crescono, il nome di qualche calciatrice compare sui cartelloni pubblicitari. Eppure, secondo il 2026 FIFPRO Global Employment Report: Working Conditions in Women’s Football — la ricerca più estesa sulle condizioni lavorative nel calcio femminile degli ultimi dieci anni — quasi una giocatrice su due sta valutando di lasciare il calcio prima del previsto.

La contraddizione è al centro del report: un’industria in espansione che non riesce a distribuire quella crescita in modo uniforme tra chi la rende possibile sul campo.

I numeri del ritiro anticipato

Lo studio ha coinvolto circa 800 calciatrici di 40 paesi, attraverso questionari e interviste condotti durante la stagione 2025/26 in collaborazione con la Manchester Metropolitan University. Il dato più significativo riguarda la sostenibilità della carriera: il 49% delle calciatrici intervistate sta considerando di ritirarsi anticipatamente. Tra queste, le ragioni più citate sono due.

Infografica FIFPRO 2026: il 49% delle calciatrici considera un ritiro anticipato, 59% per ragioni finanziarie, 46% per stress psicologico

Il 59% indica le difficoltà finanziarie come motivazione. Il 46% cita lo stress psicologico, che nel 2017 era al 13%: in meno di un decennio è diventato la seconda causa di abbandono anticipato, scalzando il desiderio di avere figli — sceso dal 47% al 19% dopo l’introduzione del regolamento FIFA sulla maternità nel 2021.

Non è solo una questione di motivazione individuale. È un segnale strutturale: le condizioni di lavoro non reggono il passo con la crescita commerciale del movimento.

La questione salariale: media vs. mediana

Il dato più comunicato — e quello più fuorviante — riguarda le retribuzioni. Lo stipendio medio mensile pagato dai club è arrivato a $2.601, triplicato rispetto ai $600 del 2017 in termini reali (al netto dell’inflazione). Una crescita reale, indiscutibile.

Ma la mediana salariale è $1.669 al mese. Una differenza di quasi mille dollari che non è un errore statistico: è la fotografia di un mercato fortemente diseguale, dove le alte retribuzioni di una minoranza di calciatrici nei campionati più ricchi fanno salire la media senza rappresentare l’esperienza della maggioranza.

Infografica FIFPRO 2026: retribuzioni medie mensili nel calcio femminile per regione geografica, da $5.940 in Nord America a $432 in Africa

Le differenze regionali confermano questa lettura.

Stipendio medio mensile per regione — calcio femminile professionistico 2026
Regione	Stipendio medio mensile	Stipendio mediano mensile
Nord America	$5.940	$3.831
Europa Centr./Ovest	$3.982	$2.326
Asia / Oceania	$1.948	$1.884
Sud America	$1.421	$922
Europa Est	$878	$698
Africa	$432	$198
Media globale	$2.601	$1.669

In Europa Est, in 10 paesi su quelli analizzati, lo stipendio medio rimane sotto il salario minimo nazionale. Vuol dire che una calciatrice professionista guadagna meno di quanto potrebbe fare con qualsiasi altro lavoro nella stessa città.

Contratti, pensioni e personale: il catalogo delle lacune

I dati sulle retribuzioni da soli non raccontano tutto. Il report scava nelle condizioni contrattuali e di supporto che definiscono un lavoro sostenibile, e il quadro che emerge è quello di un professionismo ancora parziale per la maggioranza delle atlete.

Indicatori chiave delle condizioni lavorative — calciatrici professioniste 2026 vs 2017
Indicatore	Dato 2026	Dato 2017
Ha un contratto scritto col club	78%	53%
Ha un contratto di lavoro dipendente	56%	47%
Durata media contratto	19 mesi	12 mesi
Ha un agente	41%	14%
Riceve pensione dal club	13%	n.d.
Ritiene che il club abbia personale insufficiente	47%	40%
Ha mai avuto problemi di salute mentale	57%	13%*
*Nel 2017 il 13% citava lo stress psicologico come motivo di ritiro anticipato (non come prevalenza di problemi di salute mentale). Fonti: FIFPRO Global Employment Report 2026 e 2017.

I dati sui contratti mostrano un progresso reale: sempre più calciatrici hanno un contratto scritto (dal 53% al 78%) e la durata media è cresciuta da 12 a 19 mesi. Ma quei contratti coprono in media meno di un anno e mezzo di carriera, in un settore in cui l’età media delle giocatrici è 24,5 anni e il picco atletico coincide con l’età fertile.

La questione pensionistica è quella più scoperta: soltanto il 13% riceve una pensione dal club. Il 42% non ne ha una di alcun tipo, il 38% non sa nemmeno se ce l’ha. Una calciatrice che si ritira a 30 anni senza accantonamenti previdenziali non è un’eccezione — è la norma globale.

Salute mentale: il problema che non si vede

Il 57% delle calciatrici dichiara di aver avuto problemi di salute mentale. Di queste, la metà non ha ricevuto supporto dal proprio club. Queste due cifre, messe insieme, raccontano qualcosa di preciso: il disagio psicologico nel calcio femminile non è raro, ma il sistema non è strutturato per gestirlo.

La pressione competitiva, la precarietà contrattuale, la dipendenza dai social media come fonte di reddito integrativo (le calciatrici, a differenza di molte controparti maschili, gestiscono spesso i profili senza agenti, esponendosi direttamente agli abusi online) costruiscono un ambiente lavorativo ad alto rischio psicologico.

Il report indica la NWSL come esempio di buona pratica: il contratto collettivo americano prevede la presenza obbligatoria di uno specialista di salute mentale in ogni club e il diritto a sei mesi di congedo per salute mentale. È un modello isolato, non la norma.

Solo 8 campionati su 30 hanno un contratto collettivo

La radice strutturale di molte di queste lacune è una sola: la mancanza di accordi collettivi. Dei 30 campionati femminili analizzati nel report, soltanto 8 hanno un contratto collettivo — un accordo scritto tra l’associazione delle giocatrici e la lega o la federazione sulle condizioni di impiego. Nei restanti 22, le condizioni di lavoro sono rimesse alla discrezionalità dei singoli club.

È in questo vuoto che si insinuano le disuguaglianze più ampie. Se una calciatrice ha un contratto scritto, una pensione, supporto psicologico e un salario adeguato spesso dipende — come osserva il report — non dalla sua qualità atletica, ma dal paese in cui gioca e dal club per cui firma.

La maternità: un modello che funziona

C’è almeno un caso in cui l’intervento regolatorio ha cambiato le cose. Nel 2021, su richiesta della FIFPRO, la FIFA ha introdotto disposizioni obbligatorie sulla maternità: minimo 14 settimane di congedo retribuito, paga pari ad almeno due terzi dello stipendio, e diritto al pagamento pieno durante la gravidanza. Nel 2024 le tutele sono state ampliate con congedo per adozione e protezioni esplicite contro i test di gravidanza.

Il risultato è misurabile: la percentuale di calciatrici che valuta di lasciare il calcio per avere figli è passata dal 47% del 2017 al 19% del 2026. Non è un caso — è la dimostrazione che quando le regole esistono e vengono applicate, le condizioni cambiano.

La FIFPRO lo usa come prova di concetto per tutto il resto: se si può fare per la maternità, si può fare per i salari minimi, i contratti standard, il supporto psicologico obbligatorio, le pensioni.

Dove si concentra la crescita

Il calcio femminile ha raggiunto $581 milioni di ricavi globali nel 2024. Le proiezioni FIFPRO indicano il superamento del miliardo di dollari entro il 2027, tenendo conto dei ricavi del Mondiale femminile e degli Europei. La NWSL americana ha siglato un contratto televisivo da $240 milioni quadriennali — quaranta volte il precedente. L’Arsenal femminile porta mediamente 30.000 spettatori a partita all’Emirates Stadium.

Ma di quei 30.000 spettatori, quante calciatrici in campo guadagnano abbastanza da pagare l’affitto senza un secondo lavoro? Il report non lo dice, ma i dati permettono di stimarlo: in Europa Est, sotto il salario minimo. In molte leghe dell’Asia e del Sud America, non abbastanza per vivere di sola pallacanestro.

La conclusione del report di Alex Culvin, direttrice per il calcio femminile della FIFPRO, è diretta: la crescita commerciale è reale, ma senza standard minimi vincolanti nei contratti dei giocatori, quella crescita si traduce in stadi più belli, non in condizioni di lavoro migliori per chi ci gioca dentro.

Domande frequenti

Qual è lo stipendio medio di una calciatrice professionista nel 2026?
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Secondo il rapporto FIFPRO 2026, lo stipendio medio mensile globale pagato dai club è $2.601 (circa €2.237). La mediana è però significativamente più bassa: $1.669, riflettendo le alte retribuzioni di poche calciatrici nei campionati più ricchi che alzano la media complessiva.

Perché così tante calciatrici stanno considerando di smettere con il calcio?
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Il 49% delle calciatrici intervistate da FIFPRO nel 2026 valuta un ritiro anticipato. Le ragioni principali sono le difficoltà finanziarie (59%) e lo stress psicologico (46%). Lo stress mentale è diventato la seconda causa di abbandono, crescendo dal 13% del 2017: un segnale che le condizioni lavorative non tengono il passo con la crescita commerciale del settore.

Quante leghe di calcio femminile hanno un contratto collettivo?
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Solo 8 delle 30 leghe femminili analizzate nel rapporto FIFPRO 2026 hanno un contratto collettivo (CBA). Nei restanti 22 campionati le condizioni di lavoro sono lasciate alla discrezionalità dei singoli club, creando forti disparità tra calciatrici in base al paese e alla squadra per cui giocano.

Il regolamento FIFA sulla maternità ha migliorato la situazione delle calciatrici?
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Sì, in modo misurabile. Dopo l’introduzione del regolamento FIFA sulla maternità nel 2021 (negoziato dalla FIFPRO), la percentuale di calciatrici che considera di lasciare il calcio per avere figli è scesa dal 47% del 2017 al 19% del 2026. È uno dei pochi casi documentati in cui l’intervento regolatorio ha prodotto un cambiamento concreto nelle condizioni lavorative.